James Webb uzay teleskobu, Dünya’dan yaklaşık 110 ışık yılı uzaklıktaki genç bir yıldız sisteminde şimdiye dek doğrudan gözlemlenen en düşük özkütleli ötegezegenin görüntüsünü elde etti. TWA 7 b adı verilen bu gökcismi, Satürn büyüklüğünde bir gaz devi olarak tanımlanıyor.
En düşük özkütleli gezegen ortaya çıktı
Eğer gözlemler doğrulanırsa, hem James Webb’in doğrudan keşfettiği ilk ötegezegen olacak hem de doğrudan görüntüleme yöntemiyle tespit edilen en düşük kütleli gezegen olarak bilim literatürüne geçecek.
TWA 7 b, yaklaşık 6,4 milyon yaşındaki TWA 7 adlı kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dolanıyor. Uluslararası araştırma ekibi, yıldızın çevresini saran üç toz halkasından birinin içinde, parlaklık düzeyi düşük ancak kararlı bir kızılötesi kaynağa rastladı.
Elde edilen veriler, bu kaynağın yıldızdan gelen ışığı doğrudan yansıtmayan, soğuk ve düşük yoğunluklu bir cisim olduğunu gösteriyor. Parlaklık, renk, konum ve yıldıza olan uzaklık gibi veriler bir arada değerlendirildiğinde, bu cismin büyük olasılıkla bir ötegezegen olduğu sonucuna varıldı.
Gözlemler, James Webb Teleskobu’nun orta-kızılötesi cihazı MIRI ile yapıldı. Bu cihaz, özel bir koronagraf sayesinde yıldız ışığını bastırarak çevresindeki daha sönük cisimlerin tespit edilmesini sağlıyor. Görüntü işleme teknikleriyle yıldız ışığı çıkarıldığında, sistemin içinde belirgin şekilde sönük bir kızılötesi kaynak ortaya çıktı. Bilim insanları bu kaynağı TWA 7 b olarak adlandırdı.
Gezegen adayının tahmini kütlesi Jüpiter’in yaklaşık üçte biri kadar. Bu da yaklaşık 100 Dünya kütlesine denk geliyor. Yüzey sıcaklığının ise yaklaşık 47 derece olduğu hesaplandı. Bulunduğu konum, yıldızın etrafındaki toz halkalarında gözlenen boşluklardan biriyle tam olarak örtüşüyor.
TWA 7 b’nin gerçek doğası, yapılacak ek gözlemlerle netlik kazanacak. Bu gözlemler; gezegenin fiziksel özelliklerinin yanı sıra, yıldız sistemlerinin erken evrelerdeki evrim süreçlerine dair yeni bilgiler sunabilir.
